Het project In principio erat verbum vindt plaats in het F.C. Donders Centre for Cognitive Neuroimaging (Nijmegen) en wordt uitgevoerd door de kunstenaar Krien Clevis, de wetenschapper Peter Hagoort en enkele medewerkers van het F.C. Donders Centre. Uitgangspunt voor dit project is Douwe Draaisma’s boek Waarom het leven sneller gaat als je ouder wordt, in het bijzonder zijn beschrijving van het autobiografische geheugen.

Krien Clevis is geïnteresseerd in hoe beelden emotionele reacties te weeg kunnen brengen, de wijze waarop dat samenhangt met ons autobiografisch geheugen en op welke wijze een en ander zichtbaar wordt gemaakt en wordt geconceptualiseerd in het hedendaagse hersenonderzoek. Peter Hagoort is geïnteresseerd in het menselijk taalvermogen. In het gezamenlijke onderzoek zullen Peter Hagoort en Krien Clevis hun beider fascinaties empirisch onderzoeken, aan de hand van het fenomeen angst.

Anders dan het beeld, is taal voor de mens het medium dat eerder indirecte dan directe ervaring en verbeelding oproept. Taal maakt beelden in ons wakker. Samen met het beeld kan taal een krachtige alliantie vormen. Het is echter ook mogelijk dat taal en beeld niet met elkaar sporen. In het onderzoek zal derhalve ook de spanning tussen woord en beeld worden onderzocht. Het onderzoeksteam stelt zich tot doel niet alleen nieuw onderzoeksmateriaal te ontwikkelen, waarbij de visuele en verbale ervaring maximaal geprikkeld gaat worden, maar ook tot nieuwe kunst en wetenschappelijke verschijningsvormen te komen.

In het Lux Theater in Nijmegen zal in maart 2007 een publieksmanifestatie plaatsvinden.