Wat gebeurt er in de scan?

De proefpersoon wordt ongeveer halverwege de scan ingeschoven. Via een spiegel boven zijn hoofd ziet hij een computerscherm. Daarop worden de beelden en teksten getoond. Het apparaat dat de hersenactiviteit meet, maakt veel lawaai. Zoveel, dat de proefpersoon in de scan gehoorbescherming moet dragen. Het geluid is monotoon en een beetje irritant.

Sommige proefpersoon hebben bij de start van de proef een misselijk gevoel. Dit wordt veroorzaakt door het sterk magnetische veld waar ze in bewegen.

Het hoofd wordt gefixeerd (omdat teveel beweging 'ruis' op de scan oplevert). Mensen kunnen hierdoor in paniek raken. Daarom krijgen zij een alarmbel mee, waar ze op kunnen drukken in geval van nood. De meting wordt dan gestopt.

De meting die uitgevoerd is voor dit project, duurde 35 minuten. Daarna werd een anatomische scan van de hersenen gemaakt (duur: tien minuten). Inclusief voorbereiding nam de proef (voor iedere proefpersoon) ongeveer een uur in beslag.

Voor een goede meting werd het testmateriaal geordend: eerst werd een groep foto's getoond die direct herkenbaar was als 'eng'; vervolgens een groep meer associatieve foto's, die minder eenduidig 'angst' opriep.