Alex van Stipriaan:

"De eerste aftrap van Back to the Roots is al gedaan tijdens een Multi Media Talk met Afro-Nederlandse jongeren in Imagine IC op 19 oktober j.l. Op 16 november vond vervolgens de onthulling plaats van Pinas’ kunstwerk ‘Reconnecting Africa’ in het Tropenmuseum. En vorige week hebben we de eerste bijeenkomst met de uitgekozen jongeren gehad. Volgende week hebben we ons eerste gesprek met de geneticus en gaan we de dna samples afnemen. Vervolgens duurt het 6-8 weken voor we de uitslag uit de VS terug hebben. Eind april gaan we met de reisgroep naar Afrika. Inmiddels is er overigens ook al een publieke tv zender die belangstelling heeft getoond, we zijn nog in onderhandeling.

Tijdens onze eerste bijeenkomst met de jongeren liet iedereen een voorwerp zien dat voor hem/haar iets te maken had met de eigen roots. De voorwerpen liepen uiteen van een steen tot een vlag en van een getekend slavenhuisje tot een microfoon. Zelf had ik een portrettengalerij van mijn voorouders meegebracht. Het maakte meteen veel los, want onmiddellijk werd duidelijk dat zij zoiets door de historische breuk van de transatlantische slavenhandel nooit zullen hebben en het gaf iets aan hoezeer roots ook meteen met gelijkenissen in verband wordt gebracht (waar lijk ik op?).

Ik eindig met een aantal citaten uit onze eerste bijeenkomst met de jongeren. Over een half jaar hoop ik daar andere, commentariërende citaten naast te kunnen leggen.

'Kijk dan naar mijn kleur: ‘Ik ben toch niet zwart?’

'Ik wil graag meer weten over mijn achtergrond, maar mijn moeder kan mij dat niet vertellen. Over twintig jaar zitten onze kinderen hier aan tafel, en die moeten dan wel de informatie hebben.'

'Dat woord Afro vind ik een lekker woord.' 'Ik dacht net: Noem me maar een creool, was dat ook weer niet goed.' 'Ik voel me niet Afrikaans.'

'We waren Afrikanen toen werden we negers, nu zijn we Afrikanen in diaspora.'

'Ik groeide op als enig kind en speelde veel met Barbies. Bij Intertoys zag ik voor het eerst een zwarte Barbie. Ik was helemaal verliefd op haar. Ik kon me echt met haar identificeren. Ik oefende het vlechten van mijn haar en herkende mezelf echt in haar, meer als in mijn andere barbies."Ik heb haar nog steeds.'

'Is bloedverwantschap belangrijk?'
'Ja - toch wel - je gaat altijd naar gelijkenissen zoeken.'"